महात्मा गांधी, जयप्रकाश नारायण, राममनोहर लोहिया, बाबासाहेब भीमराव अंबेडकर, जननायक कर्पूरी ठाकुर – ये वो नाम हैं जिनके बिना किसी नेता या दल का भाषण पूरा नहीं होता। राजनीति का हर मंच इन या ऐसे नामों के बिना अधूरा है। पर जब आप इन्हें भाषणों से निकालकर भावों में धारण करने वाले, इनके विचारों को व्यवहार में उतारने वाले को ढूंढ़ने चलेंगे तो आपकी नज़रें श्री नीतीश कुमार पर आकर टिक जाएंगी। आप पाएंगे कि एकमात्र वही हैं, जो इन तमाम महापुरुषों के विचारों और संस्कारों के, उनके आदर्शों और सपनों के धारक और वाहक हैं। उनका पूरा राजनीतिक जीवन ही इस बात की बानगी है और अगर हम मुख्यमंत्री के रूप में उनके कार्यकाल की चर्चा करें तो 2005 में बिहार के मुख्यमंत्री के रूप में पहली बार शपथ लेने से लेकर आज तक उनके अनगिनत निर्णय और कार्य हैं, जो संभव ही इस वजह से हुए कि उन्होंने इन पुरोधाओं में अपनी आस्था की डोर बड़ी मजबूती से थाम रखी थी। 2005 से पहले के ‘अंधेरे’ और ‘असुरक्षित’ बिहार में सुशासन की स्थापना हो, न्याय के साथ विकास की अवधारणा हो, बालिकाओं के लिए साइकिल और पोशाक योजना हो, महिलाओं के लिए पंचायतों में 50 प्रतिशत और नौकरियों में 35 प्रतिशत आरक्षण हो, शराबबंदी, दहेजबंदी और बालविवाहबंदी हो, लोक शिकायत निवारण अधिकार अधिनियम कानून हो, हर धर्म, जाति और वर्ग के प्रति समभाव और सबका समान सशक्तिकरण हो और कुल मिलाकर बिहार के अतीत के गौरवबोध की वापसी हो – नीतीश कुमार ने और प्रकारान्तर से हमारे दल जदयू ने मील के कई पत्थर स्थापित किए हैं और इन सबका श्रेय उन प्रतीक-पुरुषों को दिया है, जिनके विचारों के पथ पर वे चलते रहे हैं। बढ़ते बिहार को गढ़ने वाले मील के उन पत्थरों में से बेहद महत्वपूर्ण 21 आपके सामने हैं: